8月1日,美国《经济学人》杂志新一期封面故事《中国企业正在赢得全球南方》发布,中国再次成为这一顶级学术期刊的主题,这表明西方正密切关注中国在全球南方的一举一动。当西方国家转向国内的同时,中国企业正积极寻求开拓海外市场,在全球南方更是有了显著成长。但不可否认的是,西方企业在建立全球品牌和雇佣当地较高素质员工方面拥有数十年的先发优势。西方必须认识到,国内的保护主义政治并不能使其在海外市场免受竞争。人大重阳
自冷战结束以来,富裕国家的企业巨头一直是全球商业的主导力量。如今,几乎每个国家的消费者和工人都在某种程度上受到来自美国、欧洲以及日本的跨国公司的影响。随着中国企业以惊人的速度向海外扩张,从汽车到服装等行业,这些巨头正受到威胁。一场新的商业竞争已经开始。它的战场既不是中国,也不是富裕国家,而是全球南方快速增长的经济体。
中国企业的扩张有两种形式。一种是通过全球化供应链。去年,中国企业的绿地外国直接投资增长了两倍,达到1600亿美元。其中大部分用于在马来西亚和摩洛哥等国建厂。人们较少注意到的一个事实是,中国企业也在追求生活在其他发展中国家的50亿消费者。自2016年以来,中国上市公司在全球南方的销售额翻了两番,达到8000亿美元,现在在那里的销售额已经超过了富裕国家。对于试图应对中国崛起的西方国家来说,这是个令人不安的教训。
中国企业将目光投向海外,部分原因是经济增长放缓和国内竞争激烈。从印尼到尼日利亚,中国企业正在削弱跨国公司在各地的主导地位。非洲人购买的智能手机里有一半是电子公司传音(Transsion)生产的。迈瑞(Mindray)是拉丁美洲病人监护系统的主要供应商。中国的电动汽车(evs)和风力涡轮机制造商正在发展中国家扩张,而TikTok的十大市场中,有九个都在发展中国家。
然而,中国扩张的具体形式是西方和中国政府政策的结果。随着富裕国家设置贸易壁垒,将包括太阳能电池板和电动汽车在内的中国商品拒之门外,一些中国企业正试图通过将生产转移到全球南方来规避限制。与此同时,新兴市场本身的销售也变得更具吸引力。中国政府努力与全球南方建立外交关系,尤其是通过“一带一路”倡议促进了 1万亿美元的基础设施投资,使这些公司的发展道路更加顺畅。随着西方国家的向内转向,中国与新兴世界其他国家的距离拉近了。
在全球化受到攻击之际,这给政策制定者上了重要的一课:贸易可以带来非凡的利益。数十亿人的生活将因更多廉价、创新和绿色产品的选择而得到改善。传音公司100美元的智能手机意味着,世界上一些最贫穷的人现在可以通过指尖获得互联网提供的所有知识和服务。价格低廉的医疗设备将拯救无数生命。低成本的气候友好型技术使发展中国家更有可能控制温室气体排放,即使它们变得更加富裕,人口不断增长。
另一个教训是,保护现有的西方跨国公司免受竞争影响的代价是多么高昂。国内竞争意味着,曾经因生产假冒伪劣产品而备受嘲笑的中国企业,已经掌握了为低收入消费者生产商品的诀窍,而西方企业却从未做到这一点。中国企业现在正处于电动汽车和电池的最前沿,而这恰恰是富裕国家政府在国内大力扶持的产业。中国品牌缺乏全球吸引力的观点已被希音(Shein,一家快速时尚公司)等公司打破。中国公司在全球南方的销售额已经超过了日本跨国公司。按照目前的趋势,到2030年,中国企业的销售额将超过欧洲企业,与美国企业不相上下。
对于全球南方的政府来说,教训更为微妙。东道国的政策制定者有机会丰富本国消费者的生活,创造就业机会,促进创新和竞争。但要做到这一点,他们需要在保护主义和消极被动之间做出选择。
与西方国家一样,与中国公司竞争的当地产业会以中国喜欢补贴为由,寻求特殊保护。巴西已经对电动汽车征收关税,中国的一些出口产品在印尼也面临征税。然而,将中国产品拒之门外将剥夺消费者从选择和创新中得到的好处,并使生产率低下和停滞不前的当地产业免受竞争。但政策制定者也应谨防过于宽松。如今,中国企业在全球南方开展的业务大多只涉及最终组装。据报道,许多企业引进中国工人,而不是在当地招聘。发展中经济体要想真正受益,就应迫使中国企业雇用更多当地工人,分享技术,并遵守当地的环境和劳工标准。
中国很可能会同意这一点。多年来,美国和日本的跨国公司看到了培训当地员工和传授技术诀窍的好处,因为他们寻求靠近终端市场,降低成本,避免当地人的反对。同样,中国企业也会看到在新兴市场扎根的好处。正如20世纪末更紧密的商业联系增强了美国和日本的软实力一样,中国也可能在全球南方产生更大的影响力。
几十年来,西方一直是世界上最积极的全球化倡导者。然而,西方决定转向国内,以抵御中国的竞争,其后果需要数年时间才能完全明朗。但世界并没有停滞不前。长期以来,西方跨国公司一直是跨境贸易和投资的主要推动者,也是开放的最大受益者。如今,它们正在世界上增长最快、人口最多的市场上节节败退。中国已经收获颇丰。
由于政治情绪的转变对中国企业不利,中国企业在富裕国家市场的扩张变得棘手起来。中国汽车制造商在大西洋两岸都被征收了高额关税。西方政客对希音(Shein)和特姆(Temu)这两个快速发展的中国电子商城怨声载道。短视频应用TikTok在美国面临禁令,除非其中国母公司字节跳动出售它。
一些中国企业正试图通过将生产从中国转移到其他发展中国家来规避贸易壁垒。这是中国太阳能企业长期以来一直采用的方法,这些企业实际上在2012年因反倾销税而被美国市场拒之门外。美国几乎没有直接从中国进口太阳能电池板,但却从东南亚购买大量太阳能电池板,晶科能源、天合光能和隆基绿能等全球三大太阳能组件生产商都在东南亚建立了大型工厂。
这一战略正被其他行业效仿,这也是中国企业在海外制造业投资激增的原因。虽然有些工厂建在西方国家,但大部分活动都在全球南方。如上图,去年中国十大绿地投资目的地中有九个都在这里。7 月,中国电动汽车公司比亚迪在泰国开设了一家新的汽车工厂,这是该公司在东南亚的第一家工厂。
贸易数据表明,这些新工厂严重依赖进口的中国零部件,而不是本地供应链。在中国绿地外国直接投资的十大目的地中,来自中国的制造业中间产品进口量在过去十年中增长了近两倍。中国航运巨头中远集团最近增加了中国与墨西哥之间的运力,这在很大程度上是为了将更多货物运往墨西哥与美国边境附近的工厂。
投资银行杰富瑞的 Johnson Wan 认为,中国企业在海外建厂的主要原因是为了规避关税。欧洲工商管理学院(INSEAD)的陈国立指出,接近中国强大的供应链通常是中国企业的竞争优势。诚然,中国工厂的工资大幅上涨,自 2010 年以来翻了两番,达到每小时 8 美元以上,远高于东南亚的平均水平。但得益于中国巨大的规模经济和发达的基础设施,在国内生产通常仍是更便宜的选择。
不过,随着时间的推移,海外制造的商业理由将会增强。过去十年间,中国的“一带一路”倡议已为全球南方的电力网络、铁路和港口输送了超过 1 万亿美元的投资,其中大部分通过中国企业,如国家电网、中国中车和中远集团。这些投资使受援国成为更具吸引力的生产基地。
对中国企业来说,这也无妨。西方政府正开始打击他们利用全球南方国家的工厂来掩盖主要由中国制造的产品的来源的行为。6月,美国商务部认定,中国企业在东南亚生产的许多太阳能产品除了最终组装外,在东南亚几乎没有增加任何价值,因此对这些产品征收了关税。
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